Ik ben Andre Damian (30 jaar, die/diens). Ik ben queer, genderfluid en al jarenlang actief in Utrecht als organiser en community bouwer. Mijn werk en leven staan in het teken van één vraag: wie wordt er gezien, gehoord en beschermd in deze stad, en wie nog te vaak niet?
De afgelopen 5 jaar heb ik me daarom met hart en ziel ingezet voor queer en trans personen van kleur, onder andere als oprichter en leider van de Utrecht Ballroom Scene. De ballroom cultuur is waar de dansvorm Voguing uit is ontstaan. Maar ballroom is voor mij veel meer dan leuke Voguing moves. Het is een community waarin mensen voor elkaar zorgen, waar we een veiligere plek creëren waarin we helemaal onszelf kunnen zijn. Dat is belangrijk in een samenleving waarin we steeds meer te maken krijgen met queerfobie, transfobie en racisme. Die ervaring heeft mijn blik op politiek en beleid gevormd.
Ik weet wat intersectionaliteit in de praktijk betekent. Dat ongelijkheid niet één oorzaak heeft, maar zich opstapelt. Dat je veiligheid, bestaanszekerheid, zorg en toegang tot cultuur niet los kunt zien van elkaar. En dat beleid vaak wordt gemaakt zonder de mensen die de gevolgen ervan dagelijks voelen.
In mijn werk heb ik gezien hoe krachtig het is wanneer gemeenschappen daadwerkelijk aan tafel zitten. Wanneer onze dagelijkse realiteit wordt erkend als expertise, en dat queer en trans personen van kleur mede het beleid kunnen vormgeven.
Ik ben sinds 2021 lid van BIJ1, omdat de partij dezelfde waarden uitdraagt als mijn werk: radicale gelijkwaardigheid, solidariteit en een dekoloniale visie. Al voordat ik actief werd in de partij, stond Utrecht BIJ1 de Utrecht Ballroom Scene bij in ons activisme voor Palestina tijdens Utrecht Pride 2024. BIJ1 in Utrecht heeft ontzettend veel betekend voor de stad en voor mijn gemeenschap, onder andere door zich in te zetten voor de Transkliniek in Utrecht. Met één zetel hebben we al zoveel kunnen doen, met meer zetels wordt die impact alleen maar groter. Daarom sta ik met trots als lijstduwer voor Utrecht BIJ1 op plek 11.
Een stem op mij is een stem op iemand die diep is geworteld in de queer en trans gemeenschap. Iemand die weet hoe het voelt om uitgesloten te worden, én hoe het is om daar tegen te vechten.